多事。且在家时，跟着阿弟学了些字，我知道咱们医馆的几位小娘子都识字，想来宋大夫也很看重这一点。”
“还有么？”宋茜茸手指轻点桌面，饶有兴致地看着她。这小姑娘胆子大，口齿伶俐，只是小小年纪，眼睛里就满是精明与算计。
赵芸娘指着桌面上的两种药材：“方才在外候着时，我问过前边面试的小娘子，她说是考认药材。所以我猜是桌上这两种。”
她自信地说：“这个白的是茯苓，寄生在松树根上，能利水渗湿，健脾宁心。这个棕的叫土茯苓，能解毒除湿、通利关节。两者都利湿，但茯苓偏健脾，土茯苓偏解毒。”
这一番话说得头头是道，不但说出了外观区别，连药性、功效都说出来了。
宋茜茸面露讶然，问道：“你学过医？”
赵芸娘摇头：“不曾。只是知晓您这招学徒后，特意请隔壁阿爷教的。他常上山采药，有空时便爱教附近小孩认一些草药。”
宋茜茸继续问：“你住在临津镇，家中为何愿意让你来这村子里当学徒？”
赵芸娘微微攥紧了衣角，有些紧张地说：“回宋大夫，我……”
宋茜茸只静静地看着她。
半晌，赵芸娘似乎下定某种决心，开口道：“家里预计及笄后给我议亲，想让我在这一年里学点本事，明年定亲时能多点筹码，能攀上个好人家。这样，能多点彩礼，给阿弟读书用。”
张瑶在一旁微微睁大了眼。阿杏来家里前，张家只她一个女儿，有什么好东西就紧着给她，从没想过，还会有爹娘想让自家闺女学点本事，是为了将其卖个好价钱。
这姑娘虽有心眼，但毕竟年纪不大，阅历不足，许多想法藏不住，宋茜茸很轻易就看透了。她唇角微勾：“你并不想如你爹娘所愿？”
“我……”赵芸娘脸上露出一丝慌乱，“宋大夫，我……”
宋茜茸摆摆手：“你自己究竟什么想法，大可直言。我从不强人所难。”
赵芸娘咬了咬牙，声音有些发颤：“宋大夫，我想学本事，想赚钱，不想被爹娘随便嫁人。”
宋茜茸点点头：“你很聪明，也愿意为自己考虑，这没什么不好。但医馆不收害人之心，你若能把这份心思用在正处，倒也不是坏事。”
赵芸娘哆嗦着唇：“真……真的吗？我这样说，您不觉得我太过自私，太过不孝？”
“这世道，女娘生存本就不易，多为自己考虑考虑，完全可以理解，哪里能说是自私？”宋茜茸正色道，“你想赚钱，我可以教你。但你要想清楚，女娘抛头露面，在这个世道，要招多少闲话，受多少白眼。你愿意走这条路吗？”
赵芸娘眼圈后了，她握紧双拳，忽然跪了下来：“宋大夫，我愿意。我不怕闲话，也不怕白眼。爹娘只想着阿弟，从不管我的死活，先前甚至打算将我许给六十多的老翁做妾，只因对方愿给十两银子。若非我抵死不从，撞墙伤了面皮，怕是就被强行抬进那老翁家里了。”
她掀起挡在额头的碎发，露出一条两寸来长的疤痕，眼泪簌簌落下：“我若不能自己赚钱，这辈子就只能任人摆布。我不求嫁什么好人家，只求能有自己作主的本事。”
宋茜茸伸手扶她起来：“起来吧，你的诉求我知道了。把泪擦了，去外头等消息吧。”
休息了一盏茶的功夫，宋茜茸继续面试。一直面了三十八人，茶都不知喝了几碗，终于到了最后一个，是一名非常瘦小的女童，看模样怕只有七八岁。
“汤小敏？”宋茜茸看着面前这个头发枯黄，面颊凹陷的孩子，“你几岁了？”
“宋大夫，我十岁了。”她规规矩矩问好，从草鞋里探出的脚趾头紧张地抠了抠鞋底。
名册上显示，汤小敏是白塘村人，父母早亡，如今跟着叔婶生活。但看她那模样，叔婶怕是并没好好照顾她。
宋茜茸心念一动，问道：“你今日是跟着谁来的？”
“回宋大夫，是跟着村里的阿蘅来的。”
阿衡叫陆艳衡，是由爹娘兄长一同陪着过来的，在待定的名单里。
宋茜茸问：“为何来我这面试呢？”
汤小敏怯生生地说：“阿婶说，说如果没面试上，就不要回家了。”
“那如果没面试上，你打算怎么办？”
汤小敏抿了抿唇：“还是要先回一趟阿叔阿婶家的，万一我出了事，他们会找宋大夫的麻烦。然后，然后就去山上的庙里住，庙后有果树，还能挖野菜，有时也会有供果吃。”
宋茜茸笑道：“你想得倒是很周全。”
她把茯苓和土茯苓推过去：“你看看这两样药材，有什么不同。”
汤小敏认真看了好一会儿，又小心翼翼地问：“我可以闻一闻么？”
宋茜茸颔首。
汤小敏放到鼻下轻嗅，这才说：“白的闻着没什么味道，棕的有一点苦味。白的比棕的大，白的摸起来软一些，棕的硬一些。”
宋茜茸点了点头，
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