”
“没错。夜之子是计划的重要组成部分，所以我偶尔也能了解到不少和计划相关的秘密，”
朱利安继续说道，“从这份资料来看，曼蒂·科菲并不像她对外所展示的那样简单——来自雪国的，掌握着光魔法，却热爱艺术的乐纹师……这不过是她表面上的身份罢了……
“她其实是雪国奥古斯妲女王派来的使者，这些年来一直代表雪国与塔莱茵王室进行商业合作——因为雪国除了贸易几乎不和外界谈论其它事，塔莱茵也不清楚其国内究竟实行的是怎样的权力制度，曼蒂·科菲在雪国的身份也无从知晓，但可以想象的是，她的地位绝对不低。”
“雪国的官方使者么……难怪各国对她这样重视——以前我就觉得奇怪，就算她再有影响力，也终究不过是一名艺术家，各国领袖其实没有必要如此在意她的安全。”
“还有，姐姐应该知道吧？雪国和冰霜巨龙是有盟约的，”
朱利安继续说道，“这一次萨安大人说自己已经找到了冰霜巨龙一族的女王，我怀疑他也是通过曼蒂·科菲才与巨龙联络上的。如果真是这样，那她其实也是计划中的一员。”
“计划中的各个部分虽然构成了整体，但各自的参与人员不一定互相知晓对方的身份，也无需知道那么多，”
艾达轻声说道，“每个人知道的部分越少，泄密的风险也就越低……”
“是这样没错，但既然这次我们有了接触，就应该利用好这次机会。”
朱利安认真说道，“夜鹰的人已经遍及大陆，不少组织甚至国家都与我们建立了联盟关系，雪国虽然神秘，但既然立场和我们一致，就有成为盟友的可能。”
“想法虽好，但你可没有那么多时间来做这件事——你在塔莱茵保护她的这几天就是唯一的机会了，等你在那的任务结束，无论事情进行到了哪一步，你都得将它放在一旁，尽快赶回霍艾罗德。”
艾达提醒道，“而且你要想想，雪国和塔莱茵合作了这么多年，关系都没有更进一步，你这几天的努力也很可能也只是白费功夫。”
“我知道，原本我也没想过做这种尝试，只是最近我忽然发现了一件事，而这件事很可能是改变现状的突破点。”
“什么事？”
“就是我刚才提到的那个小法师，希法·安格斯。他很可能就是让我们赢得曼蒂·科菲的关键。”
……
“……”
就在朱利安躲在树上，一边监视曼蒂一边和艾达通话的时候，远处曼蒂所在的小楼楼侧的阴影中，悄然走出了一名将全身都隐藏在暗色斗篷下的神秘身影。
这个人似乎知道朱利安就在不远处，在离开之前还特地抬头朝他躲藏的那棵树看了一眼。
随后，他快步绕到楼后，在那儿登上了一辆隐在夹道间的马车。
不久后，马车徐徐开动，开始朝着王宫的方向驶去。
马车在黑夜中疾驰，很快便驶上了王宫前的大路，并在前进了一小段路后，拐进了海神大道1~10号的小巷。
标有2号的大门在来访者接近前便已经打开了，马车径直穿过这道门，进入了一条宽敞的密道，并沿着这条路一直驶向了国王所在的宫殿。
最终，马车停在了一扇门前，神秘人从马车上走了下来，从这扇门走了进去——门内是另一条密道，不过比刚刚那条能够通马车的道路要窄小许多，只能容纳两人并排而行。
脚下的影子被拉长，变淡，然后消失，如此反复，直到这披着斗篷的人终于来到了另一扇门前。他抬起手，在门上轻轻敲了几下，很快，门的另一边便传来了机关运作的声音。
门被打开了，塔莱茵年轻的国王正站在门后，向着深夜的造访者微微颔首，礼貌地打了声招呼：
“曼蒂小姐，”
他脸上还有些惊讶，“我没想到您会在这个时间来，而且还是一个人——舞团负责人怎么没和您一起来？”
抬手摘下兜帽，曼蒂轻轻晃了晃头，将有些凌乱的长发甩到了身后：“是我让她留下的，”
她简单解释道，“今天这件事我只想单独和您谈。”
“‘单独’……”
休斯望着她那张绝美的脸，心中浮起了一丝微妙之感，“您向来不与人单独见面。今天这是为了何事，竟然破了例？”
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