，一直在旁边观舞怎么办？”
“对啊，她这么怕跳错，肯定是能不跳就不跳。而且她只会接受陛下的邀请——如果陛下要上场的话，那一场的曲目是不能随意更换的。”
“也对，那看来这个方法行不通。”
金发女孩悻悻道，“不过我还是不甘心，好想让她出出丑——菲琳雅有主意吗？”
被她喊到的人正是刚刚被艾达特别留意到的菲琳雅·迈恩。
这群贵族少女都是一个圈子的，通常是她们的长辈彼此之间有来往，所以她们也常泡在一起。在她们之中，菲琳雅·迈恩一向处于核心地位，这不仅仅因为她的父亲是一位伯爵，也因为她的姑姑葛丝·迈恩是药师协会的副会长——哦，最近还升为会长了。这也让菲琳雅在这群人之中的地位更稳固了。
“菲琳雅也早就瞧不惯那个克萨约尔人了吧？我记得你说过这次有做准备的，所以计划到底是什么？”
“咦？菲琳雅其实早有打算吗？”
“……呵，”
菲琳雅一直在一旁默默地听她们交谈，这会儿见众人看向自己，她轻声笑笑，“当然了。我自有办法，只是现在还不到告诉你们的时候……”
“菲琳雅真是的，还和我们保密。”
女孩们听说她真的有法子让艾达难堪，一个个眼睛都亮了，“透露一点嘛，就一点！”
“晚点你们就知道了，”
菲琳雅淡淡一笑——她确实对这个方法没有百分之一百的把握。但如果她成功了，那个该死的弗雷亚必然会身败名裂，甚至在人们面前连头都抬不起来。
到时候别说登上后位，她能不能继续留在克拉迪法还是个未知数。
想到这里，菲琳雅抬起头来，朝对面的艾达望去。这会儿辛西娅已经拿着未开封的果酒回来了，而为了避免被人动手脚，她还带来了崭新的酒杯——
哼……还挺谨慎嘛。
菲琳雅收回了目光，对身边的金发女孩道：“韦娜，你哥哥好像就坐在对面，我们过去和他打个招呼吧。”
“好啊，趁下一支舞还没开始，我们现在就过去吧！”
“刚刚那个黑色头发、穿鹅黄色长裙的女孩，是不是就是你说过的菲琳雅？”
觐见礼结束后便紧接着被拉去了舞池，才刚回来，辛西娅又去帮忙拿酒了，艾达直到这会儿才得了空闲，能和她聊上几句，“我看到她往那边去了。”
辛西娅瞟了一眼不远处那抹鹅黄色的身影，点点头道：“就是她。她和她那群小跟班最喜欢背地里做些龌龊事，你千万要小心。”
“嗯，我知道……”
虽然辛西娅没明说，但艾达也能看出她和菲琳雅的小团体之间早有矛盾——在艾达出现之前，最有望当上王后的人就是辛西娅了，可想而知，今天那些投诸艾达身上的恶意，过去也曾以同样的方式投向过她，甚至可以说没有人比辛西娅更清楚如今艾达的处境有多么艰难了。
而且……辛西娅自己能一路平安走到现在，除了三分谨慎和两分运气，还有一半凭的是克里斯顿家族的名望，和她父亲在皇帝心中的地位。而艾达不仅没有这样的家庭背景，还来自于克拉迪法人本能厌恶的克萨约尔，若不是莱莫瑞恩明确表明了自己对她的重视，艾达现在的处境只会更糟。
过去，辛西娅曾认为来自周围的这些恶意是正常的，是她想要成为王后必须要承担的。就像她曾经放弃爱好和学业，甚至放弃了自我一样，都是必要的牺牲。同样，她也认为那些为了后位与她竞争的人做出这样的牺牲、承受这样的恶意是应该的——毕竟这是为了得到利益而做出的交换；是她们在明明还有其它选择的情况下，仍然踏上这条路所要付出的代价。
但艾达是不一样的。
她并不是冲着王后之位而来——虽然无论是有意追求还是被动接受，成为王后都不可避免地要承受这些，但在这件事上，辛西娅依然认为责任全在皇帝。
是莱莫瑞恩选择了艾达，才让她承受了这一切。而艾达接受他一方面是出于爱，另一方面也是因为走投无路——是的。在辛西娅看来，艾达没有别的选择：她的家人全都去世了，最好的朋友也死了，甚至故国也不再接纳她，她除了投奔莱莫瑞恩，还能怎么办呢？
每当想到这些，辛西娅就格外心疼艾达。她永远都忘不了当年在最危险的时候，艾达曾不顾自身的安危追去救她。现在不过是她回报这份恩情的时候。如果可能，她希望艾达永远都不会被那些曾经折磨过她的恶意侵犯。
“放心，这是度数极低的果酒，就算你喝下三大瓶也不会醉的。”
将酒杯递给艾达后，辛西娅又用瓶塞将酒封了口，“你要吃什么都和我说，我去帮你取。”
“不用，能解渴就够了，”
艾达也不想一直麻烦辛西娅，于是说道，“我来之前刚吃过些点心，不饿。”
“好吧——第二支舞就快开始了，你要去跳吗？”
“啊……”
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