冰霜与剑雨
极昼军团的奥塔维奥队长在马上直起腰，眺望数里之外村庄的朦胧剪影。
从今天上午开始，驻扎在灰水村附近的一支小队就失去了联络。他们没回应白望城大本营的远见之镜召唤，也没派人来说明情况，这让大本营感到十分奇怪。于是奥塔维奥奉命前来调查情况。
他率领了一支由二十名步兵组成的小队，立刻赶往灰水村驻地。陪同他的还有一名担任军事参谋的异端审判官，名叫法尔科涅。
他们先前往那支小队的驻地，发现这里空无一人。物资和装备还好端端放在仓库里，说明他们不是临阵脱逃，也没有遭到劫掠。
有一串新鲜的脚印从营地延伸至灰水村方向。从脚印数量来看，驻军应该全员出动了。奥塔维奥队长立刻马不停蹄赶往灰水村。
到了离小村庄不到三里地的时候，他示意队伍停下来。
“怎么了，奥塔维奥？”法尔科涅一脸困惑。
奥塔维奥不耐烦地看了这个年纪比他大，在教会内位阶却不如他的青年：“你不觉得村子有些古怪吗？”
审判官法尔科涅闻言望去：“嗯……听你这么一说，的确有些不寻常。现在正是吃晚饭的时候，可村子没有炊烟。”
“你只想着吃吗？！”
法尔科涅涨红了脸，磕磕绊绊地补充道：“我还、还看见村子上空盘旋着很多乌鸦……”
“这说明村子里死了人——很多很多人。”
法尔科涅大吃一惊：“那我们要不要求援？”
奥塔维奥恨铁不成钢地瞪他一眼：“我是超凡者，你手上也有一件遗物。这你还怕？你是孬种吗？”
“万一，我是说万一，谨慎小心一些总没错……”
“就是因为你总这么‘谨慎’，晋升才这么慢！功劳可不会平白无故掉在你头上，那都是要靠抢的！”
说完，奥塔维奥双腿猛夹马腹，催促爱驹飞奔向灰水村。
“啊，等等我，队长！”法尔科涅急忙跟上去。
越接近村庄，他们越能闻到风中的血腥味。乌鸦叫得越发猖狂，好似一团漆黑的漩涡云压在他们头顶。
灰水村中早已人去屋空。奥塔维奥命令士兵们分头搜索，发现可疑者立刻逮捕。
他自己随便踢开一间农舍的门，只看见满地的狼藉，好像主人是匆匆忙忙收拾东西逃走的，许多家什甚至没来得及带上。
“太奇怪了，他们都去哪儿了？”法尔科涅喃喃自语。
“队长！大事不好了！”一名士兵跌跌撞撞地闯进农舍，“村子那头的树下面……那里……那里……”
他捂住胃部，哕的一声吐了出来。
奥塔维奥嫌弃地避开他，捏着鼻子大步流星地离开农舍，朝他所说的地方走去。法尔科涅慌张地跟在他后头。
村子另外一边的空地上长着一棵高大的橡树。树枝呈现出乌泱泱的黑色。起初奥塔维奥以为树被烧焦了，走进一看才惊觉那居然是数不清的乌鸦。它们把枝头占得满满当当，高唱着不祥的送葬之歌。
树下的空地宛如一个小型战场。似乎曾有人在这里开过宴会，但桌椅翻倒，杯盘碎裂，食物洒了满地。
一塌糊涂的地面上，堆着数十具尸体，每一个都披着绣有太阳纹章的罩衣。他们不是被割断喉咙，就是被砍去脑袋，碎裂的肢体散落得到处都是。
奥塔维奥手下的几个士兵蹲在空地外，吐得稀里哗啦。
法尔科涅皱着眉，跨过残破的尸骸，用剑鞘将每一具尸体翻成面朝上，查看他们的脸。
他忽然惊呼：“是雷纳托队长！”
灰水村驻军的指挥官仰面躺在尸堆里，身上的血迹已经干涸，头部像被钝器重创过。这种死法和其他人都不一样。
法尔科涅哆哆嗦嗦地握住胸前的太阳圣徽，低语了几句安抚亡灵的祈祷词，然后扭头仰望奥塔维奥：“队长，能杀死这么多人的，肯定是一支小型军队了。灰水村藏着这样数量的反抗军，我们还是请求支援吧！”
奥塔维奥眯起眼睛：“你错了，审判官。”
“呃？哪里错了？”
“未必是一支小型军队。”他字斟句酌，“也有可能只有两个人。”
乌鸦嚣张地大笑起来。栖息在树上的黑色群鸟在同一个瞬间腾空而起，呼啦啦升上天空。
漆黑的羽毛像某种被污染的雪一样簌簌落下，而在这黑色雪幕的另外一边，静静站着两个身披黑衣的人。
其中一个身材高挑一些，他披着幽暗如黑夜的残破斗篷，宛如死亡在他身上凝结成了实体。另外一个身材娇小，以兜帽覆面，应该是个女人。
奥塔维奥拔出腰间的佩剑。法尔科涅却是瞳孔骤然放大，眼眸剧震。
他一把按住同袍的手腕：“等等，他们是神秘组织的人！绝对没错！”
“什么神秘组织！”奥塔维奥甩开他。
“是我们审判庭正在追查的一
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