？”
魏子然有许多日子未曾光临南家酒楼，不知这楼里何时弄出了这样多的名目，便问：“每一样都是什么？”
小酒保道：“当季的清品有醉河虾、鲜蛤、糟蚶、炙蛎；异品有美人肝；腻品是一些猪鸭牛羊这样的飞禽走兽；果品和蔬品也都是些当季的干果蔬菜。”
魏子然一听头几样皆不是自己爱吃的，且也吃不起，便道：“我不大爱吃肉，你只给我弄一碟松子和一碟凉干丝就行。”
想了想，他又唤住酒保，笑说：“你方才说的那些清品、异品什么的下酒菜，你让你们的厨子每样准备一份，再来一盘炙鸭，一盘烤猪腰子，几样干果蔬菜，再打上两斤金华酒，帮我打包整齐，随后跟我一道送到孤山放鹤亭去。”
酒保本以为这少年是个囊中羞涩的，今见他又点了这样昂贵的酒菜，晓得这是个大顾客，跑腿费应不会少，忙兴冲冲地去厨房吩咐厨子预备酒食去了。
没一会儿，这小酒保便送来了魏子然自己点下的酒食，而后笑容可掬地问了一句：“厨房里的膳姊姊让我问问客官，您这份酒食与那份要打包的酒食都是您结账么？”
魏子然奇道：“你们这儿的后厨还管结账算账的事么？”
“当然不是……”小酒保不敢开罪这里的每一个客人，陪着笑脸说，“是您那份要打包的酒食费用有些高，姊姊怕您花冤枉钱，想让您将那些清品异品减一减，换成便宜一些的。”
“你这位姊姊心眼倒是挺好的，”魏子然笑道，“请你先替我谢过她。至于那些酒食，该做多少就做多少，孤山上的那个郎家哥哥不缺这几个钱的。”
见他如此说，小酒保自然不会再劝说。
他跑到后厨，处处找不见那位膳姊姊，便问旁的厨子：“膳姊姊呢？”
那厨子正忙得抽不开身，随口答了一声：“你问膳丫头啊？她说要做虾，你去屋后的养鱼池找找看。”
小酒保又跑到屋后，果见那膳丫头与另一位年轻厨娘正往池子里捞虾，他伸脖去看时，已抓了满满一盆。
而这膳丫头见了他，忙问：“楼上倦寻芳的那客人怎样说？”
听闻，小酒保连忙将魏子然的那些话对她说了一遍，后又有些埋怨地说：“客人说不用改，就照原来说的做就行了。我就说姊姊不用替客人省这些钱，他们能上楼吃饭，也不会差那几个钱。我这样说了，楼上那位客人还当是我们怕他付不起钱，小瞧他了呢！”
“云儿你来没多久，并不知道上这儿吃饭的是什么样的人都有……”那年轻厨娘往盆里舀了水，蹲下身来洗虾，边洗边说，“那些上二楼吃喝的人，也不都是有钱的，里头有许多打肿脸充胖子的穷书生，为了一点虚荣自尊，在吃喝上也要与人攀比，为此来这里赊账吃饭；更有一些仗势欺人的富家子弟，来了就点楼里最贵最好的酒菜，这些人并不缺钱，可就是要耍横逞凶，白吃白喝不给钱。你若是遇上这样的人了，宁可得罪了，也不要招待。”
小酒保听如此说，心里顿时慌乱起来：“楼上那客人是哪样人呢？他自己吃酒只点那两样下酒菜，要打包的又专点贵的。这是姊姊说的打肿脸充胖子的，还是耍横逞凶的？”
年轻厨娘不慌不忙地笑道：“你莫慌，我们酒楼里不是雇了打手么？就算楼上那人是个白吃白喝的，他一个人还敌得过他们那几个去？再不济，只要他敢不给钱，老娘让他吃不了兜着走！”
说着这些话时，那手中的虾已被她洗得七零八碎的。小酒保见了，暗暗吞了一口苦水，只觉这位厨娘姊姊才是最可怕的。
他再看蹲在一旁默默洗虾的那位膳姊姊，顿时倍感亲切可靠，正要凑上去与她说几句话，却见她清清淡淡地看了自己一眼，说：“云儿回去守着客人吧。”
这小酒保见她冷冷淡淡的脸色，也不敢赖着不走，应了一声便颓然离开了。
没一会儿，这膳丫头也抱着洗好的一盆虾离开了养鱼池。身后，那年轻厨娘却朝着她离去的背影低低骂了一声：“小娼妇！”
她没提防这声低骂会被前头的人听见，猛然撞上那人回望过来的似寒冰利刃的目光，心竟不由自主地狠狠地颤动了几下。
这惊慌害怕的感觉久久萦绕在她心头，直至那人离开她视线许久，这感觉方才慢慢消散。
将近午时，酒楼里的客人已渐渐多了起来，前堂、后厨皆忙得不可开交。
有新来的客人欲上楼上雅间用饭，贾掌柜一见是这些日子时常光顾的客人春水，便道：“客人今日来迟了，您常去的北厢月照梨花被人先抢去了，现今只有北厢的倦寻芳还空着。客人要么？”
春水笑道：“倦寻芳小是小了些，只要不妨碍喝酒吃饭就行。”
听及，贾掌柜忙大声唤来了那小酒保云儿，吩咐道：“带客人去楼上倦寻芳，好好招待。”
小酒保为难道：“先前的客人醉酒还未醒，要去叫醒么？”
“自然要去叫醒！”贾掌柜道，“客人包下的时辰就是午时，如今早已过了午时
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