【天启四年春·友朋会】
当天夜里，魏子然毫无预兆地发了一场热，虚汗如豆，急煞了一屋子的人。杨连枝更是后悔听信了那“老道医”的话，情急之下，连魏显昭也埋怨了一通。欲追回那“老道医”，方知连那人现今在哪儿落脚也不知道；欲找南春阳问问，这哥儿亦不知往哪儿去了。
而魏子然这一回发热，却是将积压在体内多日的内热虚寒通过汗发散了出来。虽是闹了凶，热退下去后，人却轻松清醒了许多，胃口也好了许多。
杨连枝见他接连几日都吃得下汤水米饭，面色渐渐红润，心底方才宽慰了几分，这才确信那“老道医”是真有几分本事的。本欲好好酬谢那人，那人却借南春阳之口谢绝了一切酬劳馈赠。
而南春阳也适时提起了两家的亲事，诚心诚意问：“贵府上然哥儿的病情已好转，家父家母托晚辈前来问声好，也顺便向叔叔讨个准信，想问问两家的亲事是否能定下来了？”
两家结亲的事，是南家趁魏子然病重之际趁机提出来的，魏显昭当时虽未明确表态，但为了家中哥儿的病情，他当时心底其实已有了几分松动。
如今，魏子然病情虽已好转，但他因南屏之故，犯病已不是一回两回了，只是这一回格外凶险些。
魏显昭心底纵使恼恨这哥儿为个女人要死不活的，却也知晓若在此事上不能遂了他的意，他这条命也活不长。他再恨铁不成钢，也只得妥协。
只是，在点头前，他尚需弄明白一件事。
“哥儿既然又提起了这话，我也不得不问一句，”他笑得亲切温和，“令妹与清风园的李屏山究竟是何关系呢？”
“此事……”南春阳不敢自作主张说出家人苦苦守着的秘密，又因不知南屏与李屏山究竟是怎样的打算，笑着说，“叔叔若真要弄清她二人的关系，可在然哥儿病愈后，同他往清风园去见一见屏山先生。”
他不愿说，魏显昭也不过分为难他。
魏子然的病情虽已好转，因确实伤了身子、伤了心，这病似在他体内生了根一样，总断不了，反反复复的。
年后，他方始出屋走动，勉强出门看了一场元宵灯会。期间，亲友也相继写信来问候他的病情。他的回信尚未送出去，又收到了林知泉从官塘送来的信。
林知泉的信不同于他与人说话时的态度，向来简洁，两三行是一封信，二三字也是一封信。这回的信虽也简洁，信中所书却不简单。书曰：
慈母辞世，不便问疾榻前，见谅。顺祝痊安。
这一消息令魏子然措手不及，惶然失措了许久，连魏书婷是何时进了他屋子也未曾留意。
那封信，他还来不及收起，魏书婷一眼便能瞅见信上内容。而她已从林瑶华的来信中得知了信中之事，因此并不惊讶；但见这哥哥脸色惨白，似是又要发病咳嗽的征兆，忙唤了映红进来帮他拍胸抚背。
魏子然缓过了这口气，见了魏书婷，方问了一句：“妹妹也收到官塘来的信了么？”
“嗯，”魏书婷点头，眼角微微泛红，显然是才哭过的，“是林妹妹送来的信，我打算去一趟官塘，但哥哥如今还在养病，应是去不成了。我来，是想问问哥哥，你这里是否要写一篇祭文悼念亡者？”
魏子然点头：“我会写的，请妹妹代我好好祭奠他家母亲。”
林母之风采仪容，魏子然瞻仰过几次。论风采，林母不输翩翩儿郎；论仪容，亦胜过艳艳淑女。从林知泉身上，便能见到这位母亲的影子。
撑着病躯写下悼念林母的祭文，魏子然反复读了好几遍，方才让魏书婷再誊写一遍。他因实在熬不住了，便又上床躺着了。
而魏书婷一连去了几日，也不见回，却遣人送了信来家里。信里言说林母已于两日前入土安葬，但林瑶华因亡母伤心过度，从而病倒在床，她还须在林家多待些日子；又在信中托家里人给她送些衣裳银两过去。
这日，魏子然觉着身子养得好些了，盘算着择日要往官塘去看看林知泉，便唤了净儿进暖阁伺候笔墨。
写给林知泉的信写到一半，映红忽引了三两好友进来。
魏子然一眼望过去，来人正是许久不曾相见的文卿、尚攸与许荆光，还有当年功臣山上会过面便不曾再会的年兄蒯飞。
卧床多日，见了久未谋面的友人，魏子然心情愉悦，就在东暖阁内煮茶燃香招待了这四人。
“你们从哪儿来的？”他随口问，“静缘兄公务繁忙，是何时来杭州的？”
文卿道：“我是昨夜坐船到钱塘的，约了这几位要去官塘吊唁乐川的母亲，顺路来看看你——你病可好些了？”
魏子然点头：“我有许多日子未出门了，也打算去一趟官塘，几位哥哥若不急，可否在此盘桓一日，明日带我一同去？”
尚攸关切道：“哥儿身子真无恙？去官塘多山间小路，哥儿能骑马么？”
蒯飞却道：“病人不能成日里闷在屋里，该多出门走走。我们几个都是闲人，路上可将马儿
第一版主