典的手段，到最诡谲的手段，到一些恶毒得连魔法师都要叹为观止的办法，他全部尝试过了。
&esp;&esp;到最后他意兴阑珊，觉得炼金术也不过如此，觉得神秘学也难以为继。
&esp;&esp;他并不觉得是自己的方法出了问题，他以为是自己还没有寻找到足够合适的材料。就好像他的父母教导他的那样，他应该像是先祖路德维希·菲尔丁一样，挑选不同的人选、投下不同的砝码，最终收获不同的结果。
&esp;&esp;因此他将万事万物都投入自己的烧瓶之中：矿石、植物、动物……人……用人的鲜血作为溶液、用兽的骨头作为搅拌棒、用植物花草作为燃烧的火焰、用珍贵的宝石作为提炼黄金的原料……
&esp;&esp;他从来没有得到一个结果。
&esp;&esp;人们说那些挥金如土的贵族竟然也愿意支持炼金术师的事业。这是因为他们本来也不会失去什么！
&esp;&esp;但艾德蒙·菲尔丁却逐渐感到自己失去了一些东西。
&esp;&esp;他失去了热情、失去了期待，失去了虔诚的探索精神，也失去了等候的耐心。他开始关注别的炼金术师的进展，以前辈的姿态出现在他们的面前。
&esp;&esp;他在不同的炼金组织以不同的身份辗转腾挪，偶尔是个新手、偶尔是个熟客。他信口开河、洋洋洒洒地指点他人，有时候承认自己做出了不菲的成果，有时候惭愧地宣称自己一无所获。
&esp;&esp;他也终于下定决心将菲尔丁家族交给自己的儿子。他开始尝试更残酷离奇的手段，开始在不同的地方炼制黄金，也开始讲究时间、讲究心态、讲究一切可能或者不可能影响炼金过程的因素。
&esp;&esp;尽管如此，他其实仍旧没有脱离菲尔丁家族。在外人看来，他只是失踪了。可在菲尔丁家族内部，他仍旧理所当然地从诺曼·菲尔丁那里索取与要求，并且认为他的荣誉就将成为菲尔丁家族的荣誉。
&esp;&esp;——只要他能炼出黄金。
&esp;&esp;所谓帝皇的伟业、王朝的功绩、生灵的性命、永世的传奇——那都抵不过一粒黄金！
&esp;&esp;那是由他之手亲自创造、亲自诞生的黄金，只要他达成这一圆满的结果，他就将位比神明、功高盖世！
&esp;&esp;每每想到这里，艾德蒙·菲尔丁都会感到自己逐渐干涸的灵魂，又涌出了一股热烈的、由内而外萌生的冲动与激情。
&esp;&esp;从年少、到壮年、到晚年，他一切的时光都用在了这样一件事情上；他全部的精力与头脑，都用在了这一桩世人无法理解、人们难以想象的事业之上。
&esp;&esp;他行遍了克里斯琴的夜晚，从亲手取人性命、尝试不同的结果，到雇佣杀手行凶、搜集不同材料。
&esp;&esp;他甚至使唤自己的孩子帮忙办事，或是挑选一个合适的健康的人，或是从城里的停尸房取走一块放置了整整一星期的腐肉，或是从城郊的公墓拿走一根将要腐朽的人骨头，或者一块浸透了尸液的棺材木。
&esp;&esp;他以为人是合适的材料，因为人也是自然的一部分。他以为这世上的炼金术师之所以不停失败，之所以盯着那些炼金手稿却一无所获，不过是因为他们忽略了——人！
&esp;&esp;但艾德蒙·菲尔丁心想，他也犯了一个错误。
&esp;&esp;那些死人的性命是没有用的！他终于恍然大悟。
&esp;&esp;黄金也可以生长、黄金也需要生长，因此黄金需要一个鲜活的、完好无损的生命作为基底，需要一个懵懂的、尚未诞生的生命作为原料。
&esp;&esp;他志得意满，认为自己终于找到了一个合适的方案。
&esp;&esp;……而艾德蒙想，他的孩子竟然意外拥有一副好心肠。当然，这不是说诺曼是个完美无缺的人，他只是想，这孩子竟然愿意祈求、愿意匍匐，愿意相信自己仍旧可以反抗自己的父亲。
&esp;&esp;他竟然愿意为了自己的妻子与孩子，跪在他的父亲面前，恳求他放过这条生命。
&esp;&esp;“不，我的孩子。”艾德蒙诧异地说，“你还没有明白吗？我需要最好的、最完美的、最高尚的！”
&esp;&esp;他要菲尔丁家族的血脉。
&esp;&esp;他要最完美的——流淌在他自己血管之中的血，和继承了他的高贵与荣誉的子嗣，来成为这场实验的原材料。
&esp;&esp;艾德蒙又失望地叹了一口气：“那一杯酒……你不该擅作主张的。”
&esp;&esp;那一杯毒酒，本来是给琼·赫德的。
&esp;&esp;那将定格琼的生命，但不会伤害她
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