菡萏和紫苏尚未表态，芍药先忍不住了，鼓起勇气从芍药身后步出，双膝跪地：“殿下，奴婢斗胆，能否也让奴婢去云英阁继续伺候居士？”
芍药的问话很有几分破釜沉舟的架势，汀兰当时自请离开西书房，如果她能回到居士身边伺候，自己有何不可？芍药这样想着，暗暗给自己打气，表情从一开始的忐忑变得越来越坚定。
翟寰点点头：“嗯，我马上正要说，之前是特殊情况，今天之后，你也到云英阁去吧。”
芍药喜不自胜：“多谢殿下！”
翟寰于是冲她和汀兰二人道：“你们今后自当尽心服侍居士，也好叫我放心。”
“是！奴婢谨遵使命。”二人异口同声道。等翟寰叫她们起身，汀兰主动走到芍药面前，将后者扶起，芍药先是一愣，随即也将手搭在汀兰手上，彼此对视一眼，似是打开了心结。
翟寰把一切尽收眼底，转过头去，正好与菡萏投来的跃跃欲试的希冀目光撞了个正着，她心里好笑，说不准是不是故意晾着她，反而叫了紫苏。
紫苏正在发呆，闻言反应过来才道：“谨听殿下吩咐。”
“确有件事要吩咐给你的。”翟寰从善如流，语气温和，“今后我身边的琐事，还是交给菡萏和李宝二人协理，接下来一段时间，他们估计会很忙。御书房这边，我暂时想不到有什么事，若你不想得闲，正好有件重要的事要交给你。”
紫苏随着翟寰的叙述，心凉了半截，强笑：“是了，殿下不常来，我闲着也是闲着。不知是什么事？”
翟寰道：“其实也不是旁的。这个洛桃关系重大，交给别人，我总不放心……所以暂时想把她托付给你看管。”
话音落下，宛如石子投入湖中，在水面惊起了一些涟漪，随后急速下坠，被深不见底的湖水吞噬。
暗牢
暗牢里夜色浓稠, 不光是黑，还有死的颜色。紫苏随人步入，仿佛也成了其中许多幽灵中的一个。
这里位于皇宫地下, 是几代前一个以暴戾闻名的越国皇帝首建, 一直沿袭下来，已经空置许久，厚重的石门将内外隔绝成了两个世界, 今天时隔多年，终于迎来了首个也是唯一一个犯人。
紫苏到的时候, 洛桃已经被红翎卫安置在牢房深处，空旷的地下，紫苏耳边幻听自己的喘气仿佛都有了回声, 四周阴冷的气息穿透了她身上的厚厚披风，入骨之寒。
前方有红翎卫把守，给她领路的人脚步停了，退回她身边：“女使，就是这儿。”
其实那人声音不大，相反，压得很低, 或许是离得近，紫苏觉得靠近人的那半边脸颊发痒, 好像有一个看不见的人揪着自己面皮一样。她便抬头看了一眼，那人是翟寰刚才随手招来的一个婢女, 身材颀长, 肤色深些, 五官生的规整却浓烈, 好像用炭笔画工笔画一样。
这样一张脸, 她竟没有印象见过。
“你叫什么名字？”
“奴婢星子。”那人不紧不慢作答。
这名字紫苏是第一次听说，只是苦笑，想起自己早已不是太极殿的一把手了。
“星子，”紫苏道，“你送我到这儿，便可以回去了。”
星子一直恭谨地低着头，浓眉在阴影下几乎和眼睛连到了一处：“殿下命我跟随女使左右以供差遣。”也就是恕难从命的意思了，紫苏并不坚持，走上前去，最外面一扇铁栅门由两个红翎卫把守，从栅门的缝隙往里望去，里面是一条甬道，两旁才是真正的一间一间分隔的牢房，幽深至暗。
“见过紫苏女使。”两位红翎卫率先行礼，还没等紫苏说话，主动提出：“女使可是要进去提审犯人？”
紫苏忙摆手：“不必，殿下都已经审过，哪有我单独提审的道理，我与她也无甚可说的……不是。”
她养成了一个坏毛病，总是在说完上一句话之后才觉得不妥当，想要否认，又已经晚了。虽然可能外人听来都无甚差别。
她现在对自己的一言一行都分外关注，甚至到了左右互搏的程度，对面的红翎卫脸上已经出现了明显困惑的表情，还好这时翟寰不在旁边，她懒得再费心思与他说明，因而摆摆手，另起话头问道：“犯人现在怎么样了？”
她的目光朝栅门内飘去，什么也不见，只有一片黑团。
“她……”红翎卫有点犹豫，不知紫苏想问的究竟是什么，想到什么便说出来了，“犯人性情刚烈，送来路上一直清醒着，偶尔叫痛，有用的是一句都没说。”
紫苏想知道的却不是这个，耐着性子问：“我怎么听里面什么声息都没有？一定要保住她的命，殿下特意吩咐我，就是怕你们下手没个轻重……”
紫苏在说话，可好像又不是她在说话，另一个自己飘飘忽忽，悬浮在空中俯视着地上发生的一切。下面那个人在扮演“紫苏”，称职的面具隐去她真正的意图。
她是想知道洛桃的生死。但她是希望她死了。
紫苏的目光从远拉近，落到地上不
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