临行道别
江邱明的话，完全没让庄砚宁改变任何神色。
“我是主持办案的人，出去后自然要对沈少爷的行动负责。”他只是神色淡然、甚至理所应当地回了这么一句，随后就道，“当然，沈少爷只要配合我的工作，也不可能犯大错。我这趟来，就是为了跟沈少爷说明这趟南下的计划的。”
江邱明闻言，挑眉道：“需要我回避吗？”
他说是这么说，可人却是坐在椅子上丝毫没动。庄砚宁扫他一眼，回道：“不必，也没什么见不得人的。”
江邱明：“……”
这两人好像都是话中有话，在场的沈家兄弟俩没插话、没动作，跟没听见似的。不过庄砚宁似乎也不想继续跟江邱明聊下去，一转到沈昱对面坐下，当真开始谈办案计划的事了。
一开始他先说了大概的行程，什么时候去、走什么路线、来回路上几天、在曲红县大概几天。算到最后，庄砚宁总结道：“如果一切顺利，还赶得急回来过沈少爷的生辰。”
“三月三？”先应话的居然是江邱明，“庄大人计划行程如此紧张，怕是稍有差池，就赶不回来了。”
沈昱先是诧异于他们都知道自己的生辰，随后反应过来：“没关系，办案要紧，生辰之类的都是小事，错过就错过了。”
沈旬也道：“清和还小，不适合大办生辰，庄大人不必多虑这些旁的事。”
“的确，今年沈昱过的是十九岁生辰，倒也还好。要是二十岁及冠礼，你无论如何都得回来，甚至该在及冠礼之后再出去。”江邱明回道，“不过今年若是赶不上三月三之前回来，便等你回来了再给你补生辰贺礼吧。”
“呃……”沈昱模仿庄砚宁的意识又冒出来了，客气拒绝道，“江大人太客气了，我往年也不办什么生辰，不用还补生辰贺礼。”
“你送了我生辰礼，我若不还，岂不是太不知礼数？”江邱明才不听他的，自顾自地决定道，“这事你先别管了，安心办案去，等你回来再说罢。”
沈昱本来在江邱明面前是不在意这些的，可庄砚宁在场，他就忍不住往对方身上瞥。
——不会连这种事都算到私下结交和贿赂里吧？不会吧不会吧！
庄砚宁却是误解了小少爷的视线，笑了笑说道：“放心，我也不会忘了回沈少爷的生辰贺礼。办案的时间我也会酌情控制，尽量让你回家过。”
他这个“回”字用得简短又精妙，江邱明探究的视线一下落到了他的脸上，但什么都没问。
总之，关于生辰的小插曲就这样过去了，庄砚宁终于开始讲办案的具体计划。
讲述之前，他还先来了个小互动：“沈少爷觉得，该用什么方式去查曲红县案呢？”
沈昱：“啊？我？我不知道。”
庄砚宁鼓励道：“没关系，就随意发想，没有对与不对之分，也不会有人批判你。”
沈昱：“那……微服私访？”
庄砚宁闻言怔了怔，随后一笑：“沈少爷竟与我的想法不谋而合。”
沈昱：因为这是你五世都没变的想法啊！
小少爷甚至想不出别的办法来糊弄人。
“要微服私访去曲红县？”沈旬却很有疑问，“可要是不以朝廷官员的身份去，庄大人准备如何让那陈庆春配合查案？”
沈昱：这还不简单，他只要假扮路过的商人，去县里跟那些被骗了田地的人家打听……
庄砚宁却道：“说起来，这事还得沈家帮个小忙。”
沈昱：啊？怎么还有沈家的事？？？
——这跟我记得的怎么不一样？！
眨眼又过去小半月，眼看快要到出发的日子了。
丞相府帮沈昱准备的行李越来越多，多到伺候的下人都差点多带上两个。沈昱自己都有点看不过去了，亲自去划减了不少物品，减得丞相夫人和沈昭都来劝说别减这么多，不然出去要吃苦头。沈昱心道自己早吃过多少苦了，这算什么。可他也不想跟关怀自己的家里人说重话，只得一日日地跟她们拉扯。
就在出发前几天，沈昱忽然收到了来自徐弈的一份礼物。
还是沈旬带来转手给他的，还同时转达了徐弈的口信：“这里面都是上好的药品，内服外用的都有，均是外出行军时最好用的。还有南方瘴气重，到时候记得提前吃这种药丸，不容易打摆子……”
沈昱本来在看药，听到“行军”二字，脑子里忽然闪过一件事：“对了，徐将军是不是又准备出征北疆了？”
“……为什么这么问？”沈旬看向他，语气忽然严肃起来，“军事调动是朝中最高机密，你是如何知道又要出征北疆了？”
“这……我猜的呀。”沈昱被亲哥的神情吓一跳，才意识到自己把出征的事说得太顺口、太理所应当了，可这会儿还没公布要出征呢。于是他赶紧找补道：“这不是北方又开始有异动了，徐将军又是最熟悉北方疆场的，自然会派他前去出征吗？”
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