应星这才转身，走向自己的锻造台，准备继续之前中断的、某件制式云骑兵器的改良设计。
他需要专注，才能将脑海中那些混乱的、属于“过去”和“新生”的片段暂时压下，将注意力集中在手中的金属与图纸上。
然而，这位曾经的天才百冶、如今涅槃重生的工匠，很快就会深刻地认识到一个道理：永远不要以常理来揣度一只被本能主导的、且拥有令使级本质的“猫”的胃口、好奇心以及……破坏力。
他此刻那天真的想法，将在不久之后，让他付出相当“沉重”且“肉痛”的代价。
玉阙之邀
“……什么叫百冶回老家了？”
景元觉得自己最近的叹气和揉眉心的频率， 已经超过了此前几百年的总和。
他放下手中的折子，抬起头，金色的眸子里写满了疲惫与困惑， 盯着面前这位专门赶来汇报的策士。
策士微微躬身， 面无表情——作为在神策府摸爬滚打多年的老油条，他已经学会了在面对任何离谱消息时都保持这种面瘫状态， 否则表情管理迟早要破产。
“回禀代理将军， 罗浮百冶， 应星大人，已于前日辰时乘坐私人星槎离开罗浮，今日午时前后已抵达朱明仙舟，并完成了入境登记。”
他顿了顿， 补充道，“朱明方面传回的消息称，应星大人此次使用的是‘归乡省亲’的名义，但并未告知具体归期。”
景元的眉头皱得更紧了。
归乡省亲？
应星在朱明确实有师门故旧， 但以他对那位的了解，除非天塌下来，否则绝不会在战后重建、工造司百废待兴的关键时刻， 一言不发就“省亲”去。
除非……
他脑海中灵光一闪， 抬起眼眸，目光变得锐利起来：“太卜……去过工造司了？”
策士那张面瘫脸上，终于露出了一丝微妙的、难以言喻的神色。那神色里混合着同情、敬畏、以及一丝庆幸。
他微微颔首，用一种尽量客观中立的语气汇报道：“是的，景元大人。确切地说， 是几日前，太卜大人在浅羽悠真侍卫的陪同下， 造访了工造司核心锻造区，并在其中停留了……约四个时辰。”
景元的心咯噔一下，一股不祥的预感油然而生：“……然后呢？”
策士深吸一口气，仿佛接下来要说的话需要消耗极大的勇气：“据工造司今日上午递交的战后物资损耗补充申请中特别备注，当日太卜大人造访期间，工造司核心库房与锻造区临时存放的各类冶炼用高能矿石、稀有金属锭、能量传导介质、以及部分用于试验的新型合金材料……消耗量，超过了正常全司运转两个月的总用量。”
他顿了顿，声音变得更低：“具体而言，是原本预计可供维持司部运转两个月的材料储备，在半日内被消耗殆尽。其中，包括三块从朱明运来的‘炎阳精金’原矿、两锭‘深海沉银’、一盒十二枚‘凝灵玉髓’碎屑，以及若干应星大人私藏的、用于特殊兵器研发的试验性材料。工造司司砧大人在递交申请的附言中，言辞恳切地请求，日后若太卜大人再有造访工造司的计划，请务必……提前至少十日通知，以便他们做好……材料转移与重点物品封存工作。”
景元抬起手，做了个“停下”的手势。
他闭上眼睛，深深地、长长地吸了一口气，再缓缓吐出。
“我知道了。”
他的声音里带着一股破罐破摔的平静，“全都被太卜大人……当猫粮吃掉了，对吧？”
策士沉默了一瞬，然后以一种汇报军情的严肃态度，点了点头：“是。据在场目击的工匠描述，太卜大人对各类材料的兴趣程度，与其蕴含的灵能浓度、色泽光泽度、以及……咬起来的口感，呈正相关。浅羽悠真侍卫全程试图引导并控制，但效果有限。”
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