如素沙留衣这般行事，实在出乎她的意料。
琉哈却十分平静地说：“你看了那么多中原人的史书，难道还不清楚吗？中原有多少皇室，为了皇位争夺弑父杀兄，对自己的父母、兄弟、妻儿、亲人下手的大有人在。只是引人灭国这般，还是罕见了些的，或许正如你所言，素沙留衣是个疯子。”
纳依心中了然，却还是深觉不解，从她触碰到那些关于政治的记录时，心中便一直都存在着一个疑问——那些有关土地、城池、国家的争夺，究竟是为了什么呢？那被描述为至高无上的位置，究竟有什么诱惑，值得用亲人爱人的性命来交换 ，还能令古往今来的人垂涎不已趋之若鹜？哪怕再也见不到亲人爱人的笑容、夜夜梦魇长久孤寂，也在所不惜……她无力地合上眼帘，轻声叹息，“那公主……要怎么办呢？”
“我会与她合作。”
纳依不由担忧：“可如若她连公主也害了呢？”
琉哈轻声道：“她不会有这个机会的……雁雁，信我。”那声音如同一种蛊惑，让纳依不觉便全然相信了她。
六月，回撤至火山林的军队再度向布尔塞山行进，统帅脱虎命巴雅尔为先锋、帖木儿为副先锋，急行至布尔塞山下，捣毁了素沙尔合粮草，素沙尔合大怒，下令追击，又在山腰遭遇阿儿答所率敢死之士被迫后却，双方随即僵持在布尔塞山，此时正是草原风光如画、风情如诗的季节，若无战争，当是牛羊成群、繁花似锦，奈何烽火硝烟，只余尸骸枕藉，血河长流。与此同时，琉哈则率军与素沙留衣合师一处，在素沙留衣的带领下，穿越烟瘴沼泽，行过幽深密林，沿布尔塞山之西绕行，千里奔袭至海别部古尔汗的红林王城。
红林城中，惊闻敌讯的古尔汗素沙粟善下令死守，同时派人急驰至布尔塞前线向其子素沙尔合与大小溯叶部求援。但古尔汗不曾料到，红林城外所有出路，都已被素沙留衣下令截断，七名求援的亲卫皆落入斡邻部手中。
素沙留衣美其名曰，这是她与琉哈的进献之礼。
“求援虽被截断，但素沙尔合迟早会知道红林城被围的消息，如今鄙军分做两路，仅凭目下兵力，恐难以攻下红林的森严壁垒。日久天长，若布尔塞前线大军回撤，只恐腹背受敌。”琉哈登临高台，远眺筑起高墙的红林城，与东部草原围合古列延的工事不同，这种高垒的城墙极难攻克，当年随父汗南下梁国时，在边疆小城垒土登城或是绕路夹击都曾起到很好的效果，但这显然不适用于眼下的红林城。
“我已有一计。”素沙留衣笑道，“只是要借太师公主爱臣一用。”
琉哈面色一冷：“她近日身体不适，不宜远行，我正欲送她回程，还望另请高明。”
“可惜。 ”素沙留衣敛去笑意，“此事非她不可。”
琉哈正欲回绝，素沙留衣却道：“公主为何不亲自问一问她的想法？依我看，那小朋友可是很想为公主鞍前马后出生入死，公主又何必辜负她一片真心呢？”
“她愿意为我出生入死，不代表我就要送她涉险。”
素沙留衣兀自愣怔片刻，突然发出嘲弄的笑意，对琉哈深以为可惜：“人心是这世上最难把握的东西，她对你说一万遍真心实意，都不如为你做一件事来的实在……真心真心，是真是假又有谁能看出来，不验证一番，只怕永远也不清楚。”
琉哈自不理她，可素沙留衣偏有不依不饶之势，目光阴鸷得似非要在琉哈身上攻出一处破绽来：“我儿时也曾真心以为父汗将我与王兄一视同仁，甚至爱我胜过王兄，他贵为一国之君，每逢佳节生辰，无论再忙，都会为我准备生辰贺礼，至今二十一年从未断绝，可当他在选择后继之人时，几乎是从未有过我这个孩儿般，毫不犹豫地册立素沙尔合为太子。他千遍万遍诉说着对我的爱，却根本不将任何权力交给我，海别部的先祖因多出美人，向来以外甥之貌女儿之美换求与周遭部落的联盟，为此他嫁走了我姐姐，将她们嫁给了像公羊一样顶撞的溯叶部的两个首领，而当我满心欢喜地向他求要那一年生辰礼时，却听到我的父兄在合谋将我嫁去哪个部落，或是降赐给哪个首领，以巩固他众汗之汗的宝座。明明我与素沙尔合系一母所生，战场之上从未退却，凭什么他的后代可以继任海别部的古尔汗，而我的后代只能成为北面事人的臣妾……若他向来偏私，我也忍受得了，可为何要一边情真意切地口称爱我，一边又丝毫不授我权力，却将我视作奴隶马匹一样一心只想卖个好价钱？”
塞上的风疾掠过境，日光下的铁甲竟泛着阵阵冷意。素沙留衣说罢，眼中泛起嘲弄之色：
“真心是这世上最虚无缥缈的东西，它比大漠的海市蜃楼还要让人觉得虚妄。如果有什么人说她真心爱你，那你为何不就此让她证明自己的心呢？只是证明一下……如果她的心比真金还要真，又何惧证明呢？”
头顶不知何时积聚了沉甸甸的铅色黑云，压得整座红林城也变得晦暗，琉哈双眸中的墨色无声地翻涌着。
……
“你至溯叶部境内，务必万事小
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