太重。≈ot;
他的目光扫过桌上每一张脸，停也不停。
≈ot;一点小手段，往往更……优雅。≈ot;他用指尖隔空点了点那片符文薄片，≈ot;比如，让她某天早上起来，发现左手不听使唤了。或者，走着走着，半边身子突然没了力气。又或者……头痛欲裂，视线模糊，连剑都握不稳。≈ot;
他顿了顿。
≈ot;大家只会觉得，哦，爱琳娜团长在黑雾森那种鬼地方待久了，染上了什么说不清道不明的怪病。毕竟，那里魔物横行，什么古怪的诅咒、侵蚀都有可能。一个英勇的骑士，不幸被那片邪恶森林留下了印记……多么令人惋惜，又多么顺理成章。≈ot;
他身体向后靠进椅背，双手交叠放在腹部。桌上那片符文薄片，没有人敢去碰它，也没有人移开视线。
≈ot;不需要罪名。不需要审判。只需要一点……不幸的&039;健康问题&039;。一个连剑都举不起来、路都走不稳的骑士团长，还能继续担任团长吗？还能成为那些愚民心中的旗帜吗？≈ot;
没有人说话。灯火晃得每张脸都像戴了半张面具——有的在算账，有的已经算完了。
只有那片躺在黑檀木盒里的暗红符文薄片，在所有人的沉默里，泛着微弱的、不祥的反光。
翌日，清晨。
皇宫偏殿，皇帝维洛迪亚子爵的私人起居室。
一个穿着宫廷仆人制服、脸色阴沉的年轻男仆，正低着头，小心翼翼地整理着衣架上几件刚刚熨烫好的外套和衬衫。他的动作很轻，手指不住地颤。
维洛迪亚子爵已经去了前厅用早餐，房间暂时空着。
仆人的目光快速扫过门口，又飞快地收回。他咽了口唾沫，从制服内侧一个隐蔽的口袋里摸出了一样东西，一张对折起来的、质地特殊的软羊皮纸。
他屏住呼吸，用颤抖的手指将羊皮纸展开一点点。里面便是那枚红色的、微小的符文薄片。
仆人再次看了看门口，确认无人。然后，他拿起衣架上一件深蓝色天鹅绒晨袍，手指摸索着，从袍子内衬的口袋里取出了一枚戒指。
戒指造型古朴，宽大的戒面上镶嵌着一块切割并不精美的深色玛瑙——维洛迪亚家族传承的纹章戒指，皇帝平日不离身，只有洗漱更衣时暂时摘下。
仆人将那片符文薄片迅速地在玛瑙戒面上擦过。
接触的瞬间，薄片上的符文微弱地闪动了一下，随即彻底黯淡，变成一块陈旧的污渍。
而戒面本身，看上去没有任何变化。
仆人立刻将羊皮纸重新折好，死死攥在手心，塞回口袋深处。然后他将那枚戒指放回晨袍内衬里，把衬里捋顺，让一切恢复原状。
做完这一切，他额头上冒出了一层冷汗。
他深吸几口气，用袖子快速擦了擦额头和鼻尖，把脸上的东西一样一样收拾干净。然后继续整理衣架上的衣物，动作很轻，手指也不再发抖。只是目光悬在半空，挂在什么都看不见的地方——那双眼睛只是两个洞，里面是空的。
爱琳娜在傍晚时分远远望见皇城厄瑞萨那灰白色城墙。她没走大路，选了一条更隐蔽、但能更快抵达东门的林间小径。
马蹄踏过枯叶和残雪，碎冰渣溅上小腿，冷风刮在脸上有些刺痛。她满脑子只剩一件事：赶在天黑前到家，见到温妮塔，把该说的话说了，把辞呈准备好，然后尽快离开。越快越好。
然而，当她拐过最后一片稀疏的林地，踏上通往城门的主路时，却猛地勒住了缰绳。
城门口比往常热闹得多，但这热闹透着股不寻常。
平日里商队盘查、平民进出的散漫劲儿不见了，反而像是刻意布置过的场面。一小队穿着崭新盔甲、佩戴着城防部队徽记的士兵，整齐地列在城门两侧。
城门正前方，站着几个人。
为首的是个年轻贵族，爱琳娜有点印象，好像是南方一个小伯爵的儿子，在宫廷里有个闲职。
他穿着一身过于光鲜的靛蓝色绣银线礼服，外面罩着厚实的裘皮披风，笑得太用力，颧骨都快抽筋。堆得太厚，压不住底下的生硬。他身后跟着几个衣着同样华贵、但神色各异的随从，还有两名捧着锦缎托盘、低眉顺眼的侍从。
爱琳娜的心往下一沉。她握紧了缰绳，马儿不安地打了个响鼻。
那年轻贵族已经迎了上来，几步路的距离，脸上的笑容又扩大了几分。
≈ot;爱琳娜团长！我们可算把您盼回来了！≈ot;他的声音又响又亮，带着一种表演般的欣喜，≈ot;大英雄从黑雾森那种绝地凯旋，这是帝国之幸，皇城之福啊！≈ot;
第一版主