手搭在扶手上。
“替朕分忧。”皇帝重复了一遍这几个字，他的声音不大，语气甚至极为平静，“沈少卿，你这封奏疏写得的确漂亮，可你到底是为朕分忧，还是为周思檀求情？”
“前两日你去诏狱，在狱中待了近一个时辰，这期间，你与他都说了些什么？昨日段臣纲与你在甬道里又做了些什么？”
天子的口吻忽然变得几分严厉，沈青羽不由地心口一缩。
皇帝的语气愈发低沉，他猛地一拍桌子：“沈云停，谁给你的胆子，令你敢一而再再而三的欺君！”
帝王在自己面前鲜少有这样强硬的时候，沈青羽像是被那一声拍案钉住，过了两息，她慢慢撩袍跪下，声音发紧：“臣没有。”
皇帝八风不动地坐在龙椅上，淡声开口：“朕知道你心软，对卢明昌的弟弟是，对段臣纲是，对周思檀是。可你有没有想过朕？你为了他们屡屡欺瞒朕，朕难道就不会伤心吗？”
天子向来克制温和，极少用这样沉重的字眼。
沈青羽抬眸，正与他沉敛的目光对上，她感觉自己的喉咙倏然被一团东西堵住了，她张了张嘴。
皇帝仍坐在那里，他的声调低缓：“朕的心也是肉长的，还是你笃定，朕坐得高，所以不会疼？”
沈青羽摇头，脱口道：“不是——臣从未这么想——”
皇帝走到她面前，蹲下。
他半跪在她面前，一手搭在膝上，另一只手伸过来，掐住了她两腮的软肉。
“你正是看准了朕怜你，看朕先一步对你表达了爱慕，所以才敢这样欺负朕，你觉得你无论做什么，朕都会纵容你，是不是？”
沈青羽被他捏着脸，说话含含糊糊，于是只能拼命摇头。
皇帝的声音低低地，“卿卿，你这样对朕，难道就公平么？”
沈青羽的喉咙堵得发痛。
她与他眼底那点微弱的光对视着，铺天盖地的自责瞬时从头顶将她整个人淹没。
她微微闭眼，似乎觉得无法再正视那双眼里的情意，又或者是觉得无颜面君。
她哽咽着说：“臣……臣对不起万岁，”
“朕不要你的对不起，”皇帝仍捏着她两腮的软肉，迫她仰起脸。
他的眼里没有震怒，没有逼视，只有一种沉得让人喘不过气的、近乎自伤的疼。
沈青羽低声问：“那万岁要什么？”
“你不知道吗？”皇帝看着她眼里那点将落未落的泪光，忽然伸手，将她从地上抱了起来，“你既不知，朕就告诉你。”
沈青羽只觉一阵天旋地转，再定神时，人已经被他放到龙腿上。
她浑身都僵住了，随即不自在地扭动起来。
皇帝一手环住她的腰，将她按在怀里，另一手威胁般地搁在她臀上，极轻地拍了一下，“别动。”
沈青羽头一回被人这样抱着坐，从头到脚都在发烫，她还是不自觉地挣了一下，却被皇帝更紧地箍回去。
“朕这次不会再无条件地包容你了。”他说，“要让朕同意你的奏请，爱卿得拿东西来换。”
沈青羽的身子依旧僵着，嘴上却不服地辩道：“臣奏请的乃是国事，万岁却要和臣谈私欲，此可乃明君所为？”
“别动不动就拿明君之说压朕，”皇帝用手刮了刮她的脸，“今日，朕还非做个昏君不可。”
皇帝露出这样霸道的嘴脸，沈青羽一时哑口。
皇帝就着这个环抱她的姿势，拿起她写的奏本，握住她的手点到最后一行：“爱卿言之有理，诛其用不如收其用，但他毕竟是反贼，朕不可能无条件赦免他。顾念你的面子，朕可以放他回浙江，甚至可以承认他在海上的地位，但他必须击败倭寇，而且终其一生，不许上岸。”
他顿了顿，将她往怀里拢了几分，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音压得极低，“这件事，朕要你亲自去告诉他。”
沈青羽微愣。
皇帝道：“第二个条件。”
他握住她的手，带领她去摸御案上被压在最底下的奏本。
“此乃江夏王所写，那日段臣纲才说若新昌县主不愿嫁他怎办，今日朕就收到了江夏王请罪的折子。明明南下以前，他才求朕为爱女赐婚。到了这成婚的节骨眼，他又主动要求退婚。你说，这其中有什么缘由？”
沈青羽道：“臣不知。”
“你不知，那位锦衣卫同知一定知，”皇帝道，“爱卿当日言之凿凿，说他最听你的话，不妨你去劝劝他，让他安心成婚，如何？”
“臣……臣不能答应。”
“爱卿说什么？”
沈青羽迎上帝王深沉的目光，心一横，坦然道：“臣可以替周思檀答应击败倭寇，但是终身不得上岸这个条件，臣以为实在苛刻。他若带着这份承诺回到海上，替朝廷打倭寇，替您守海防，那他便是朝廷的有功之臣，万岁对待这样一个人，却连上岸的资格都不给他，岂不是让人寒心？万岁曾与臣说过，您不愿
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