许箐放下信询问守衷，才知道晚枫楼这苞鲊新荷每年六月中开售，至七月末便不再供应。开售那日晚枫楼定是人满为患，许多人为了抢第一锅甚至会晨起就在晚枫楼外等候。
“不能预订？”许箐问。
守衷回答：“倒是可以，不过预订要付双倍价钱，且首日只接受十份预订，每年年初便都订完了。这苞鲊新荷只第一日限量供应，之后停供三日，三日后便随到随有。但总有人愿意为了抢这第一口而多花钱或多费时间。”
好一手饥饿营销。许箐想了想，说：“今年咱们也去凑个热闹。”
“那我一早便去排队。”守衷说。
“不必。”许箐摆手，“这种腌制的吃食，第一锅虽然鲜嫩，但入味却不足，我既不贪那新嫩荷叶，等不限量时再去吃便好。我只是想去看看有多少人而已。”顺便再看看有多少冤大头吃这种套路，没准以后自家的店铺也可以尝试一下。
几日后，许箐带着守衷一同出门往晚枫楼去。他们刚到门口，堂倌就上前询问，许箐称自己并非为着苞鲊新荷而来，堂倌便领着他们从另一侧进入。
“你们这倒是想得周到。”许箐对堂倌说，“我还以为不抢鲜今日便进不来了呢。”
“店铺开门迎客，岂有拒客的道理？”堂倌送上菜牌，“小郎君要吃些什么？”
许箐翻看片刻，随意点了两道菜。待堂倌离开，守衷问：“既然来了酒楼，为何还点这些家中能做的吃食？”
许箐解释说：“那些新鲜菜品都鲜有对照，好坏无从评定。譬如这苞鲊新荷，别家都没有，你便是觉得不好，也只会认为是不符合自己的口味，因为没有对比，所以无法评判好与坏。但越是普通的菜，越考验厨子的功力。能把普通的菜肴做得符合大多数人的口味，才是能留住客人的关键。”
守衷半懂不懂地点了头：“总之郎君说得都对。”
许箐笑了一下：“你这是跟谁学的？怎么还拍起马屁来了？”
“我这叫……无……对！无师自通！”
“不错嘛，会用成语了。”
守衷正要回话，就听一个清亮男声在身边响起：“我请这位郎君吃顿新鲜的可好？”
许箐循声抬头，见一少年郎身着湖色蜀锦长衫，头戴软脚幞头，正笑盈盈地看着自己。两人目光交会，许箐回以微笑，简单说道：“请坐。”
“我订了房间，随我来罢。”
没再多话，许箐带着守衷一起随夏景宣上了晚枫楼的二层。堂倌跟着将方才许箐桌上已摆好的茶点放到了房间内的桌上，赔笑道：“小人不知二位郎君是一起的，多有怠慢。”
“无妨，是我来得早了。”许箐回道。
夏景宣抬了下手，那堂倌便退了出去。
“你不打算向我见礼？”夏景宣问。
许箐反问：“刚才那堂倌明显不知你的身份，卞国公白鱼服隐在晚枫楼中定然是有原因的，我又为何要戳穿你呢？”
“我还以为你不认识我了。”夏景宣伸出手，从面前茶盘中取了一块点心。
“主子。”苗新阻拦道，“臣还没试过。”
夏景宣将点心放在空碟中推向一旁，任由苗新试毒。
许箐是第一次在现实生活中看到银针试毒，他轻轻笑了一声，说：“银针能试出的毒很少，其实这样并不保险。”
“你懂医理？”夏景宣问。
“不懂，只是偶然所知。”许箐指了一下那碟糕点，“我已用过一块，若是真有毒，也是我先出事。”
“我家中规矩大，苗新这是习惯了，并非针对你。”夏景宣示意苗新不必再试，而后对许箐说，“两年多未曾见面，你比那时长大了不少，也精神了许多。”
许箐：“那时先父刚刚过身，我又年幼，内心哀思惶恐，定然与现在不同。你……倒还是这般谨慎。”
夏景宣摇头：“这两年已好了很多，不然家母也不会放心让我出来。”
许箐疑问：“没有人随行保护？”
“苗新会功夫，有他足够了。”
“原来如此。”许箐看向苗新，说道，“苗先生深藏不露。”
苗新万分惶恐，连忙道：“许郎君叫我姓名就好，‘先生’二字太过贵重，小人担不起。”
许箐笑笑，没再坚持。夏景宣摆了摆手，对苗新说：“你带着许四郎的随从去旁边罢，这里不用伺候了。”
“是。”苗新应声，见许箐点头同意之后便带着守衷一起退出了房间。
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