“你……你们？”许筠眨了眨眼，“五大王也来了？”
“嗯。”许箐道，“子隽说想见见家里人，昨儿就来了，只是一直没露面。”
许筠低下头看了看，转身就走：“我回去换身衣裳，这不是见客的！”
许筠换了身湖色缂丝暗竹纹抹胸裙，外搭过膝的米色直领对襟窄袖褙子，头上未戴冠，只用素簪固定发髻，配了珍珠博鬓和花头钗，看上去素雅又不失身份，她进了屋内，向夏禤行礼。
“初次见面，礼不能少。”夏禤将一方锦盒放到许筠手中，“这是我从西域带回来的，不是什么名贵东西，小妹收下罢。”
许筠受宠若惊，拿着盒子求助般看向许箐，许箐却摆了摆手，道：“收着就是，放在你自己的私房钱里。”
“多谢大王。”许筠道了谢。
许箐道：“打开看看，我都不知道他送的是什么。”
许筠小心翼翼地将那方盒子打开，里面是三颗大小相同，晶莹圆润的珍珠。
“倒是好东西。”许箐说，“成色不错，等你出嫁时可以把这珍珠镶在冠上。”
“四哥！”许筠撇了撇嘴。
“小妹可以再等两年，你急什么？”夏禤在旁说道，“有我和端淑作保，你还怕有人敢慢待小妹不成？”
许筠再次向夏禤行了礼，之后让侍女将盒子拿了出去。三人略说了会儿话，又一起用过午饭，夏禤借口府中有事先行离开，留许箐和许筠一起说些私房话。一直到傍晚时分，夏禤才回了许宅，还未来得及说些什么，外间就有厮儿通传，称二哥许策往这里来了。
许策一路脸色阴沉地进了正屋，在见到夏禤时明显愣了一下，而后才将自己的面色稍作收敛，向夏禤行了礼。
许箐仍旧歪坐在榻上，只对夏禤说道：“子隽，让我们单独说会儿话。”
夏禤捏了捏许箐的手，起身走了出去。待厮儿将房门关好，许箐率先开口道：“二哥这是刚散值？来喝口茶歇一歇吧。”
许策重重地甩了一下公服大袖，并未坐到榻上，而是在对面的交椅上坐了。许箐摇了摇头，说：“二哥这般气势汹汹，是为何呢？”
“你知不知道你在做什么？！”许策道，“五大王是天家的兄长，你跟他这般不明不白地搅在一起，你可知现在外间都在传什么？！”
“传我以色事人，传我低贱不堪？”许箐淡然道，“可据我所知，外间传的都是疏慵斋主的文名，与我有何干系？”
“你不就是疏慵斋主吗？！”
“我没承认过。”
“你要不想承认，又何必在宴会上戴着那玉？你既然知道咱们兄妹的玉最为特殊，还特意戴出来招摇，不就是为了让人知道吗？”
许箐放下茶盏，说道：“那是阿娘留下的玉，怎么二哥你戴得，我就戴不得？”
“这不一样！”许策说道。
“哪里不一样？”许箐略直了直身子，“因为你如今是官人了，你要名声，是吗？大哥得了万民书万民伞，三哥封侯拜将，贵为长主驸马，他们都不堕许家门楣。而我私自离家在先，与皇子亲王不清不楚地厮混在后，玷污了许家满门清贵的名声，让你在太学学生面前抬不起头了，是吗？”
“箐哥儿，我并非是这意思。”
“你就是这意思。”许箐说道，“我私自离家，你怕被同僚说你这当兄长的对手足不闻不问，于是把守初打发到后院扫洒，不让他出门离家，严令家中仆人不许外传此事。若非筠姐儿发了狠，跟你大吵一架，守初是不是要一直在柴房待下去？原本一直健康无虞的他，为何会被一场风雪打倒，以致最后重病不治？那场雪灾是严重，可大嫂嫂蒲柳之身，染病后仍能痊愈，足见那伤寒并不要命。二哥，你敢说守初的病，与那年你罚他在柴房过冬毫无关系吗？”
“你要为了一个下人与我争辩？！”
“守初不是下人！他是良籍，是我雇了他！”许箐提高了音量，“更何况，是下人又如何？奴籍仆人的命就不是命吗？”
其实许策的本意并非贬低守初，他只是觉得许箐该有亲疏之别，可他原本就不善言辞，胸中一腔怒火顶着，就口不择言了，被许箐如此一说，不由得涨红了脸。
许箐继续说道：“二哥，我知道你今日来的目的，但我明确告诉你，我不会与五大王分开。”
“不可以！”许策拍了下交椅的扶手。
“二哥你以什么立场在说这句话？”许箐转着手中的杯盏，说道，“这么多年，我自觉不欠你什么。爹爹去后是谁撑起这一摊家务？是谁打发了一直欺辱你的黎福？是谁陪着你读书破题，甚至在你秋闱
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