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看见来客，他用手背蹭了蹭嘴角，把扣在桌上的古籍抄本翻了个面，书脊已经散了线，用麻绳重新装订过。
沈栖迟在长案前站定，扫了一眼那摞蒙学册子，《千字文》《百家姓》《幼学琼林》，都是给蒙童开蒙用的。他抽出一本《千字文》，翻了两页。
纸是毛边纸，印得不太清楚，但每个字旁边配了幅小画，绘着日月星辰、山川草木，笔法算不上精致，胜在生动。
篮子里的手巾拱了一下，掀开一条缝，露出里面一双乌溜溜的眼睛。观山霭挤在缝隙边，向外看了看，又嗅了嗅空气中陈旧的书卷气，打了个呵欠，不甚感兴趣地缩了回去。
沈栖迟晃晃他，翻开两本册子，不着痕迹地摆在他面前，示意他选。
观山霭对着面前书页上笔画最少的一个字，触手缩在篮子里比划了一下，歪歪扭扭的，什么也没画出来，但并不妨碍他觉得自己已经学会了。
然后触手尖满意地翘了一下。
坚定地推开了有字的那一本，选中了图画更多的。
沈栖迟笑了一声，又挑了本描红字帖、一叠毛边纸和一块松烟墨，摞在一起。
想了想，又买了一套四书五经。
大抵世间父母都望子成，沈栖迟养了毛球，也难以免俗。
他选择性忽略观山霭要学到哪辈子才能识得几个字，背完千字文，决心回去就拿四书给观山霭垫枕头，争取以文气熏陶他们家的小毛球，早日习得状元之才。
“就这些。”
沈栖迟把毛边纸在长案上磕了磕，对齐边角，松烟墨是最便宜的那种，手指摸上去会沾一层淡淡的灰，但磨出来的墨汁够黑，沈栖迟拿起来掂量掂量，觉得够用就行。
老秀才慢吞吞地数碎银，数得很仔细，收完之后看了看那几本蒙学册子，又看了看沈栖迟。
“公子是给孩子买的？”
沈栖迟顿了一下，然后笑了：“是。”
观山霭支楞着耳朵听他们说话，闻言愣住。
哪来的孩子？
“好，好。”老秀才点点头，一边把毛边纸拢好用青石压住，一边自顾自念叨，“这个镇子上难得见年轻后生买蒙学册子，连买纸笔的人家都少了。”
沈栖迟倒也有闲心同人闲聊：“读书的少了吗？”
老秀才嗐了一声：“前几年来了一波仙人，据说领走了几个孩子，现在家家都想学会那仙法，将来腾云驾雾长生不老，过不尽的好日子，还有几个认认真真做学问呢。”
沈栖迟眉梢微挑，薄唇扯出一点讥诮的弧度，声线清寒：“是吗？”
心底却冷笑，那个时间点，那所谓的仙门是谁自不言而喻，被选上可不一定能长命百岁过上好日子。
老秀才感叹：“前几天倒是有个后生也来买了纸笔，不过买的都是黄纸，画符用的那种，不像公子这般买正经书。估计也是做仙人梦的，凭白学起道士画符来了，买了那么厚厚一摞，把我这儿几年卖不出去的黄纸全包圆了，还问我会不会画符。”
老秀才包东西的速度不紧不慢，嘴上愤愤：“我一个读书人，怎么会那个。”
沈栖迟闻言，眉头却是一皱。
“黄纸？”他声音没什么变化，倚靠在长案边，指尖轻敲，看起来就是个爱听闲话的客人，“哪儿来的人，还信这个。”
“谁知道呢，看着面生，口音不是本地的。”老秀才摇摇头，“年纪不大，话也不多，付钱倒是爽快，那些黄纸朱砂不便宜哩。”
沈栖迟没再问，道了声谢，提着打包好的东西出了书坊，走过拐角，在一个不引人注目的位置将东西收进储物戒里。
触手从篮子缝里探出来，戳了戳他的手腕。
“呜啾？”怎么了？
沈栖迟低头看了一眼那截触手尖，轻轻摩挲了一下，只笑道：“去买糖吗？”
观山霭被敷衍，愤愤将触手缩回去，又伸出来，卷在沈栖迟手腕上。
“呜啾。”买。
路过卖麦芽糖的摊子，沈栖迟摸出两文钱。
摊主是个圆脸大娘，面前搁着一口小铜锅，锅里是熬得浓稠的琥珀色糖浆，正咕嘟咕嘟冒着泡。
她拿两根竹签从锅里挑起一坨半流质的糖稀，手腕一转一搅一拉，糖稀被扯成亮晶晶的长丝，缠缠绕绕裹在竹签上，在晨光下泛着一层蜜色的光。
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