在昌州为官，相隔千里，他在昌州所为，臣毫不知情，亦无从知情。”
他顿了顿，声音比方才又沉了几分：“秦家世代忠君，列祖列宗在上，臣从不敢有半分逾矩之行。倘若陛下查明秦家与段正良有半文钱往来、半日通谋，臣愿以项上人头谢罪，阖族同罪，绝无怨言。但若仅因姻亲之名便罪及满门，臣不服，秦家不服，天下人亦不会服。”
他说罢再叩首，额头抵在金砖上，没有起身。
绍章帝的目光从秦正初身上移开，偏过头，看向站在前列的韩崇。今日霍嶂还是未来。承明殿里他的位置空着，搁在满殿臣工之前，安静得有些扎眼。
绍章帝心里生出恼怒，面上却一丝一毫都看不出来。他开口时，语气甚至称得上平和。
“韩卿，你怎么看？”
韩崇上前一步，躬身答道：“陛下，此案情节重大，涉及地方大员私铸兵刃，又涉及京中侯府。臣以为，应当秉公彻查，不枉不纵，方能平息朝野议论。”
话说得滴水不漏，既没有替秦家说话，也没有踩秦家一脚。
可殿中那些跪着求严查秦家的人里头，有多少是霍派门下，绍章帝心里明镜一般。霍嶂不来上朝，他的人却一个都没少跪。他到底想做什么？
绍章帝微微眯起眼，沉默了片刻，才道：
“将秦正初、秦正泽先行收押，令刑部、大理寺、御史台三司会审。永兴侯府……”他停了极短的一瞬，像是想起了什么人，“暂由禁军围住，一应人等不得擅自出入，待案子审结再行定夺。”
圣旨一下，这些官员也躬身退下，跪在金水桥头的御史们终于得了准信，齐声高呼陛下圣明，而后纷纷从雨地里站起身来，揉着跪麻了的膝盖，渐渐散去。
而高峯从偏门悄步进来，身后跟着屈濮休。
屈濮休走到御案前，单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣奉命押送段正良回京，沿途已作了初步审问。”
绍章帝靠在御座上，手指在扶手上轻轻叩了一下：“说。”
“段正良在昌州西山私设冶炉一事，人证物证俱已查实。臣亲自带人下到矿洞，里头炼铁炉共十二座，另有堆放兵器的暗库三处，刀枪箭镞数目不下两千。铁矿来源、冶炼工匠、铸造模具均已逐一登记造册。”
绍章帝的目光落在他脸上：“只有这些？”
屈濮休抬起眼来，那道疤随着他抬眼的动作微微扭曲：“不止。段正良行事极为周密，铁矿开采与兵器铸造分作两处，各由不同心腹掌管，彼此互不相知。臣在昌州审了数日，那些心腹只知其一不知其二，能将整条线串起来的，唯有段正良一人。”
他停顿了一息，“臣审过他。铁矿从何处探得，冶炼工匠从何处招募，铸造模具由何人绘制，这些他都答得干脆。唯独问到那些兵器的去向，他闭口不言。臣在昌州审了他三日，他开了口又闭上，反反复复，始终不肯说出兵器运往何处、交予何人。”
绍章帝没有说话。
屈濮休垂下眼帘，声音压得极低：“此人不怕死。寻常刑讯于他无用。”
绍章帝看了他一眼，“屈卿是武德司正使，这些事不必朕教你。既然寻常刑讯无用，那便用些不寻常的手段。”
屈濮休抱拳应道：“臣明白。”
他退下后，只余高峯一人垂手立在案旁。绍章帝的目光落在御案上摊着的那份万民书上，尽是密密麻麻的签名与手印，都是昌州百姓。
他伸手将万民书往旁边挪了挪，露出底下压着的另一份奏折。那折子是霍嶂递上来的，上头只有寥寥几句，看不出什么异常。他的手指在折子边沿停了片刻，忽然开口问：“皇贵妃可曾来过？”
高峯躬身道：“回圣人，娘娘那边今日没有派人来。”
绍章帝没有再问。他向后靠进御座里，抬起手挥了挥，将高峯也挥退了下去。
殿门缓缓合拢，将外头的风雨声隔绝在外。
宫道深深，雨丝被风卷着斜斜地扑在宫墙上，将朱红色的墙面染成了暗沉沉的深赭。
章台宫的灯还亮着，秦韫素披着一件月白的外衫，正立在案前剪烛芯。
铜剪在她手里稳稳当当的，刀刃夹住烧焦的烛芯轻轻一合，烛火亮了几分，将她那张与秦令华五六分相似的面容映得明暗分明。
孙姑姑快步进来时，她放下铜剪，拿帕子擦了擦手指上沾的烛灰，动作不紧不慢。
见状，孙姑姑压低声音，将承明殿那边递来的消息禀了：“侯爷与秦侍郎已被押入天牢，永兴侯府外头围了三层禁军，阖府上下不得出入。”
秦韫素擦手指的动作停了极短的一瞬，随即她又恢复了惯常那副不紧不慢的调子，将帕子搁回案上，开口问的却是另一件事：“披香殿那边如何？”
孙姑姑回道：“五皇子身子骨好起来了，今日太后那边又派了人来，说要接五皇子去寿康宫住几日。”
秦韫素冷哼一声，让孙姑姑把章台宫西边那处偏殿收拾出来，被褥要厚，炭火
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